A un año de iniciar actividades, la galería Daniela Elbahara presenta Así luce la democracia, muestra individual del artista sanfranciscano Jim Ricks. Daniela Elbahara es una galería principalmente interesada en la pintura. Citlali Haro, Fabián Ramírez, Ricardo González y Hugo Robledo son otros de sus artistas representados. Si bien Jim Ricks trabaja la pintura, lo hace desde un posicionamiento crítico ante ésta. Así como miles de productos de los que no sabemos o pretendemos ignorar su origen, sus pinturas son manufacturadas en China y enviadas por paquetería.

Nacido en California, Ricks considera como algunas de sus fuentes de inspiración y educación el grafiti de la década de 1990, la escuela de arte y el aprendizaje que ha tenido como gestor independiente. Su obra se vuelca sobre temas políticos actuales pero, sobre todo, pone énfasis en cómo se construyen y transmiten los discursos políticos a través de los medios de comunicación y las redes sociales. Desarrolla su trabajo desde diferentes soportes que van desde fotografía, instalación pública y escultura.

Al revisar su trabajo es evidente la importancia que da a los «espacios públicos» ya sean estos físicos o virtuales, los propone como lugares donde se cristalizan y desvían los símbolos que construyen la identidad de un territorio.

Foto: cortesía de Daniela Elbahara ( ).

Así luce la democracia es un recorrido por algunas de las piezas que Ricks ha hecho en la última década. La exposición, enmarcada bajo una museografía a modo de «sala de estar», puede leerse como un collage de escritorio de computadora donde encontramos múltiples referencias a hechos históricos, políticos y sociales que han sido eje del debate público desde finales del siglo XX. La construcción de identidad, el desplazamiento forzado, el autorreconocimiento, el racismo y la representación son algunos de los temas que encontramos en la muestra.

La exposición hace referencia al poder del pueblo en diversos sentidos. El título es un guiño al lema «This Is What Democracy Looks Like» (Así luce la democracia) que nació durante las manifestaciones del movimiento Occupy en Estados Unidos durante 2011.

La exposición bien puede leerse como una antología de frases, símbolos y lemas que han sido utilizados por diversos grupos, movimientos y poblaciones específicas para ir contra el orden establecido o bien, como camuflaje para ciertos espacios.

«Desire Paths» es una frase utilizada en inglés para nombrar las líneas del césped y que han sido creadas de manera orgánica por la erosión de los pasos humanos. Estas veredas generalmente hacen evidentes los caminos más accesibles o cortos entre un lugar y otro.

Con esta frase, el artista titula una de sus piezas, un óleo de la vista aérea de la Universidad de Michigan. La institución decidió no pavimentar o hacer caminos entre los campus, dejar que fueran los alumnos y visitantes quienes crearan éstos de manera natural. Sin duda, una metáfora de la relación entre ruralidad y urbanismo que abre la pregunta de si es posible como humanos generar una relación inofensiva y horizontal con los espacios que habitamos.

I AM A MAN muestra el eslogan de la histórica huelga en Tennesse donde cientos de hombres afroamericanos pidieron el reconocimiento de sus derechos humanos al exigir seguridad física y pagos justos por su labor.

Civil Disobedience es una pintura de la portada del libro Desobediencia civil editado por Tumbona Ediciones y diseñado por Christian Cañibe . En la portada, el lienzo podemos ver la referencia visual al constructivismo ruso. En este libro Henry David Thoreau expone los principios sobre la estrategia de participación y disidencia política como herramienta de lucha social.

Foto: cortesía de Daniela Elbahara ( ).

Y así, continua confrontando, como bien dice el artista, lo absolutamente brutal con lo absurdamente banal, un cortocircuito entre momentos históricos, contenido visual y estética de la protesta actual: lo vemos en la fotografía extraída de IG donde una influencer vestida como Sailor Moon posa frente al monumento de Karl Marx en Berlín, o en el juego visual y de palabras que utilizan las pandillas estadounidenses sobre cómo «protegerse» de la policía, éste reinterpreta el logo de los estudios Warner Brothers por la frase «If you see da police, Warn a brother». Otra pieza hace referencia a Facebook y la Primavera Árabe, movimiento que ciertamente tomó impulso gracias a la auto organización de la sociedad a través de esta red social en 2010.

Foto: cortesía de Daniela Elbahara ( ).

Memes con la imagen de Lenin, fotografías de bancas públicas donde conviven logos comerciales con el gorro frígio. una publicación de Facebook citando al líder irlandés James Connolly con la frase «Our demands most moderate are, We only want the eart». (Nuestra demanda más moderada es-Solo queremos la Tierra). 

Fuera de la galería, se presenta una re-enactment de la pintas feministas que han sucedido en las marchas desde el 16 de agosto pasado. El artista es oportuno y se adelanta a hacer la observación de que «eso» no es parte de la muestra. Como feminista y mujer, me parece problemática la simple referencia a las pintas por un artista varón, como curadora creo que es justo este tipo de momentos lo que necesitamos en el arte. En México nos debemos muchas charlas sobre temas incómodos y tal vez este es buen momento para hacerlo.

Foto: cortesía de Daniela Elbahara ( ).

En resumen, Así luce la democracia me hizo recordar un tuit que hablaba sobre la pesadilla que significaría para Walter Benjamín conocer el concepto contemporáneo de blockchain.

Sin duda, vivimos momentos complejos en términos de cómo nos relacionamos con la contradicción, sobre todo cuando hablamos de medios «de comunicación» y agencia política. Por otro lado, pienso que ya es tarde para preguntar ¿cómo se vería la democracia sin un hashtag?

Como parte de las actividades paralelas de esta muestra, el sábado 21 de marzo tendrán lugar la presentación del proyecto Ethical Urban Plant Poching, así como una charla entre Jim Ricks y Valeria Montoya de The Lab Program. La cita es en la galería Daniela Elbahara (Huichapan 1-1, Condesa).

Así luce la democracia estará abierta hasta finales de marzo 2020.