Mañana abrirá sus puertas la biblioteca más grande de Europa en Birmingham, la segunda ciudad más poblada del Reino Unido.

El ganador de la convocatoria para diseñar el edificio fue el estudio Mecanoo Architects, proveniente de Holanda y dirigido por la arquitecta Francine Houben.

El edificio está compuesto por volúmenes de cristal cubiertos con una segunda piel: una filigrana metálica. La textura hace referencia a la joyería y las artesanías que durante mucho tiempo estuvieron entre las actividades más importantes de la zona.

La propuesta une en un mismo núcleo el pasado y el presente. Ubicada en la plaza principal de la ciudad, la biblioteca dialoga con otras construcciones de diferentes épocas que han marcado la historia de Birmingham, como el teatro REP,  la librería de la ciudad y la Casa Baskerville. El techo frontal de la biblioteca cubre la entrada del teatro y de la librería, además de formar un mirador desde el cual se puede apreciar la vista de la ciudad.

La biblioteca se organiza en ocho espacios circulares conectados por escaleras y elevadores. El más alto alberga una sala de lectura en memoria de Shakespeare, diseñada en 1882 y reconstruida con madera de la biblioteca central de Birminghan. El volumen central tiene amplias zonas de lectura, una impresionante rotonda de libros, espacios de exhibición y galerías.

Los espacios que tienen más uso son más amplios y se localizan en los pisos inferiores; conforme se asciende las dimensiones disminuyen, creando espacios más acogedores y privados. Estos cambios de tamaño derivaron en la creación de múltiples terrazas o techos verdes.

El proyecto, que inicialmente se limitaba a la biblioteca, es ahora un complejo cultural que recibirá miles de visitantes diarios y que está valuado en 186 millones de euros. Para completar la transformación, el auditorio del teatro REP será remodelado y se abrirán talleres, nuevos foros y un vestíbulo como espacios comunes.

Además, el edificio cuenta con la certificación BREAAM; reutiliza el agua y aprovecha la energía calorífica. La fachada tiene materiales reflejantes que bloquean los rayos del sol pero dejan pasar la luz natural, utiliza una estrategia de ventilación natural y responde a las condiciones externas.

www.mecanoo.nl

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[2 de septiembre de 2013]